Για τους περισσότερους αθλητές το θρυλικό επίτευγμα του Τζέσε Όουενς, την Άνοιξη του 1935 στο Αν Άρμπορ, θα ήταν το αποκορύφωμα της ζωής τους. Μέσα σε 45 λεπτά ο γεννημένος στην Αλαμπάμα Αμερικανός, γιος αγρότη-ενοικιαστή γης και εγγονός δούλων, κατάφερε να σπάσει τρία παγκόσμια ρεκόρ και να ισοφαρίσει ένα τέταρτο.
Όμως, ακριβώς γι΄αυτό το λόγο μερικοί άνθρωποι γίνονται -ή καλύτερα γεννιούνται- μεγάλοι και ξεχωρίζουν, επειδή ποτέ δεν επαναπαύονται και ανακαλύπτουν συνεχώς νέα κίνητρα και προκλήσεις. Τον Αύγουστο του 1936 ο Όουενς, που ανήκε στη μαύρη φυλή, πέτυχε κάτι αξιοσημείωτο που ξεπέρασε τα όρια του αθλητισμού και ενόχλησε εντονότατα τη ναζιστική ιδεολογία που κυριαρχούσε εκείνη την εποχή στην Γερμανία και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βερολίνου.